निष्ठावंत असण्याचा काय अर्थ होतो? याचा अर्थ एखाद्याला किंवा कशाला तरी विश्वासू समर्थक असणे. एकनिष्ठ व्यक्ती विश्वासार्ह असते आणि त्याच्यावर विश्वास ठेवता येतो. पवित्र शास्त्र आपल्याला सांगते की देव आपल्याशी निष्ठावान आणि दयाळू आहे. तो आपल्याला सोडणार नाही. तो आमचा सर्वात मोठा समर्थक आहे! आपण चुकलो किंवा कमी पडलो तरी तो आपल्याला सोडणार नाही! अनुवाद ७:९ म्हणते, “म्हणून समजून घ्या की तुमचा देव परमेश्वर हाच खरोखर देव आहे. तो विश्वासू देव आहे जो हजारो पिढ्यांसाठी आपला करार पाळतो आणि जे त्याच्यावर प्रेम करतात आणि त्याच्या आज्ञा पाळतात त्यांच्यावर तो आपली अढळ दया दाखवतो.” पृथ्वी निर्माण केल्यापासून त्याने आपल्या लोकांना दिलेली वचने पाळली आहेत. आपण त्याच्या वचनांवर आणि त्याच्या अढळ प्रेमावर आज, उद्या आणि सदैव विश्वास ठेवू शकतो! रूथ दयाळू आणि निष्ठावान असण्याच्या बाबतीत एक उत्तम उदाहरण होती. ती नाओमीच्या चांगल्या आणि वाईट काळात तिच्यासोबत राहिली. ती देवाशी एकनिष्ठ राहिली आणि संधी मिळाल्यावर ती तिच्या खोट्या देवांकडे परत गेली नाही. रूथ १:१६-१८ म्हणते, “पण रूथ म्हणाली, “मला तुला सोडून परत जाण्यास सांगू नकोस. तू जिथे जाशील तिथे मी जाईन; तू जिथे राहशील तिथे मी राहीन. तुमचे लोक माझे लोक होतील आणि तुमचा देव माझा देव होईल. जिथे तू मरशील तिथे मी मरेन आणि तिथेच मला पुरले जाईल. जर मी मृत्यूशिवाय इतर काहीही आम्हाला वेगळे करू दिले तर परमेश्वर मला कठोर शिक्षा करो!” रूथने तिच्यासोबत जाण्याचा दृढनिश्चय केला आहे हे नामीने पाहिले तेव्हा ती आणखी काही बोलली नाही.” रूथ शब्दांनी आणि कृतींनी रूथशी एकनिष्ठ राहिली. तिने बवाजच्या शेतात काम करण्यासाठी स्वेच्छेने काम केले आणि त्यांना अन्न पुरवले. तिने हे विश्वासूपणे केले आणि नामीसोबत राहिली. (रूथ २:२३). निष्ठा ही शब्दांपेक्षा जास्त आहे; ती कृतींद्वारे प्रमाणित होते. येशूला अटक करून वधस्तंभावर खिळण्यापूर्वी, पेत्र आणि इतर शिष्यांनी शपथ घेतली की ते येशूला नाकारणार नाहीत, जरी त्यासाठी त्याच्यासोबत मरावे लागले तरी. पवित्र शास्त्र आपल्याला सांगते की येशूने भाकीत केल्याप्रमाणे पेत्राने येशूला तीन वेळा नाकारले. इतर शिष्य पळून गेले आणि पांगले. पेत्र आणि इतरांचा हेतू चांगला होता, पण भीतीमुळे ते त्यांच्या शब्दांना दुजोरा देऊ शकले नाहीत. (मत्तय २६:३१-३५; मार्क १४:५०, ६६-७२). निष्ठा हा एक मौल्यवान आणि दुर्मिळ गुण आहे. देवासोबत आणि इतरांसोबतच्या आपल्या नातेसंबंधात ते अनुसरण्यासारखे आहे. "बरेच जण म्हणतील की ते एकनिष्ठ मित्र आहेत, पण खरोखर विश्वासार्ह असा कोणाला सापडेल?" (नीतिसूत्रे २०:६). पवित्र शास्त्र आपल्याला नीतिसूत्रे ३:३ मध्ये दयाळूपणा आणि निष्ठा किती महत्त्वाची आहे हे देखील सांगते: "निष्ठा आणि दयाळूपणा कधीही तुम्हाला सोडून जाऊ देऊ नका!" आठवण म्हणून ते तुमच्या गळ्यात बांधा. ते तुझ्या हृदयात खोलवर कोर.”

पवित्र शाश्त्रामध्ये, देव परदेशी, अनाथ, गरीब आणि विधवा यांसारख्या कमी भाग्यवान लोकांची काळजी घेण्याला महत्त्व देतो. तो कष्ट आणि त्रास सहन करणाऱ्यांकडे दुर्लक्ष करू इच्छित नाही (लेवीय २५:२४-२६, ३५-४३; याकोब १:२७; यशया १:१७; यशया. ५८:६-७; अनुवाद १०:१८; स्तोत्रसंहिता १४६:९) देव इतरांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी थेट हस्तक्षेप करू शकतो, तथापि, बहुतेकदा तो आपल्याद्वारे इतरांची काळजी घेतो! गरजूंना मदत करण्याची आणि देवाने आपल्याला दिलेल्या आशीर्वादांची देवाने इतरांना वाटणी करण्याची आपली जबाबदारी आहे. नीतिसूत्रे ३:२७ आपल्याला सांगते, “जे पात्र आहेत त्यांना मदत करण्याची शक्ती असताना त्यांचे भले करण्यास माघार घेऊ नको.” एक परदेशी आणि गरीब स्त्री असताना बवाजने दाखवलेल्या दयाळूपणा आणि उदारतेमुळे रूथ नम्र झाली आणि तिला धक्का बसला. “रूथ त्याच्या पाया पडली आणि त्याने त्याचे मनापासून आभार मानले. "मी असे काय केले आहे की मला अशी दया मिळाली?" तिने विचारले. "मी फक्त एक परदेशी आहे." (रूथ २:१०). यशया ५८:७ मध्ये देव स्पष्ट होता जेव्हा त्याने अशा लोकांबद्दल बोलले जे धार्मिक दिसू इच्छितात पण इतरांना देवाचे प्रेम दाखवत नाहीत. “नाही, मला असाच उपवास हवा आहे: ज्यांना चुकीच्या पद्धतीने तुरुंगात टाकण्यात आले आहे त्यांना मुक्त करा; तुमच्यासाठी काम करणाऱ्यांचा भार हलका करा. अत्याचारितांना मुक्त करू द्या आणि लोकांना बांधणाऱ्या साखळ्या काढून टाका. भुकेल्यांना तुमचे अन्न वाटून घ्या आणि बेघरांना आश्रय द्या. ज्यांना कपडे हवे आहेत त्यांना कपडे द्या आणि ज्यांना तुमच्या मदतीची गरज आहे त्यांच्यापासून लपू नका.” बवाज नामी आणि रूथवर लक्ष ठेवून होता. तो त्याच्या कामगारांबद्दल दयाळूपणा आणि आदर दाखवत असे. आपण नेहमी इतरांशी आदराने वागूया आणि त्यांची काळजी घेऊन आणि आपल्याला उदारतेने जे मिळाले आहे ते वाटून त्यांना देवाचे प्रेम दाखवूया.

संपूर्ण जुन्या करारात आपल्याला असे नमुने आणि उदाहरणे दिसतात जी आपल्याला येशू ख्रिस्ताच्या मुक्तीच्या कार्याची झलक देतात. रूथच्या पुस्तकात आपण बवाजला नातेवाईक उद्धारकर्त्याचे उदाहरण म्हणून पाहतो, जो येशू त्याच्या मृत्यू आणि पुनरुत्थानाद्वारे सर्व मानवजातीसाठी बनला. म्हणून, नामी आणि रूथ यांच्याबद्दल बवाजच्या करुणेत आणि मुक्ततेच्या कृतीत आपण येशू पाहतो. (रूथ ४:१-१०; तीत २:१४). येशूचा जन्म कोणत्या रक्तरेषेतून होणार होता हे देखील आपण पाहतो. बवाजने रूथचा नातेवाईक-मुक्तीदाता म्हणून काम केले; त्यांनी लग्न केले आणि त्यांना ओबेद नावाचा मुलगा झाला. तो इशायाचा पिता झाला आणि तो दावीद राजाचा पिता झाला. येशू ख्रिस्त या राजघराण्यातील वंशज होता. बवाज आणि रूथ यांचे वंशज म्हणून, येशू हा दावीदाचा वचन दिलेला पुत्र आहे जो इस्राएलच्या सिंहासनावर कायमचा बसतो. (रूथ ४:१७-२२). हो, बवाजने नामीची मालमत्ता परत विकत घेतली, किंवा तिच्यासाठी सोडवली. ती आता गरीब आणि आशाहीन राहिली नव्हती. ती आता बवाजच्या संरक्षणाखाली आणि तरतूदीखाली होती. नामी आणि रूथ यांना त्यांच्या विश्वासूपणा आणि विश्वासाबद्दल आनंद परत मिळवून देण्याची देवाची ही योजना होती. देवाची आपल्या जीवनात - आणि आपल्या जीवनातूनही मुक्तीची योजना आहे. “तरीही देव, त्याच्या कृपेने, आपल्याला त्याच्या दृष्टीने मुक्तपणे नीतिमान ठरवतो. त्याने हे ख्रिस्त येशूद्वारे केले जेव्हा त्याने आपल्याला आपल्या पापांच्या शिक्षेपासून मुक्त केले.” (रोमकरांस पत्र ३:२४). आपण आशाहीन होतो, पापाचे गुलाम होतो, आपल्या पापाची किंमत चुकवण्यास असमर्थ होतो. देव आमच्या मदतीला आला आणि आम्हाला पाप आणि मृत्यूपासून वाचवले! इफिसकरांस पत्र १:७ म्हणते, "तो दया आणि कृपेने इतका समृद्ध आहे की त्याने आपल्या पुत्राच्या रक्ताने आपली स्वातंत्र्य विकत घेतली आणि आपल्या पापांची क्षमा केली." आपण स्वतः जे करण्यास असहाय्य आहोत ते करण्यासाठी देवाने येशूला पृथ्वीवर पाठवले! येशू आपला उद्धारकर्ता आहे हे आपण निःसंशयपणे घोषित करूया! त्याने आपल्याला पाप आणि मृत्यूपासून मुक्त केले जेणेकरून आपण या पृथ्वीवर त्याच्यासाठी जगू आणि त्याच्यासोबत स्वर्गात सदैव राहू! "पण माझ्याबद्दल, मला माहित आहे की माझा उद्धारकर्ता जिवंत आहे, आणि तो शेवटी पृथ्वीवर उभा राहील." (ईयोब १९:२५)

रुथ या पुस्तकात, नाओमीने ओर्पा आणि रुथला सांगितले की त्यांनी आपल्या पालकांकडे परत जावे. ओर्पा निघून गेली, पण रुथने नाकारले. नाओमीने रुथला सांगितले की ओर्पासारखे वाग, आपल्या जुन्या आयुष्याकडे आणि आपल्या खोट्या देवांकडे परत जा. “पण रूथ उत्तर दिले, “मला तुला सोडून परत जाण्यास सांगू नका. तू जिथे जाशील तिथे मी जाईन; तू जिथे राहशील तिथे मी राहीन. तुमचे लोक माझे लोक होतील आणि तुमचा देव माझा देव होईल. जिथे तू मरशील तिथे मी मरेन आणि तिथेच मला पुरले जाईल. जर मी मृत्यूशिवाय इतर काहीही आम्हाला वेगळे करू दिले तर परमेश्वर मला कठोर शिक्षा करो!” रूथ हलली नाही. रूथच्या मुलाशी लग्न केलेल्या दहा वर्षांत, तिने एकच खरा, जिवंत देव किती चांगला आहे हे अनुभवले! ती देवाची मुलगी होण्यासाठी आणि त्याच्या लोकांमध्ये राहण्यासाठी वचनबद्ध होती! नाओमीला माहित होता रूथ आयुष्यभर त्यात आहे (रूथ १:१-१८). येशूच्या मृत्यूनंतर पेत्र आणि इतर शिष्य परत गालीलाच्या समुद्राकडे परत गेले. ते हताश, गोंधळलेले आणि भीतिग्रस्त होते. येशू गेला होता! ते जे आधी करत होते आणि जे त्यांना माहित होते, त्याकडे परत जाण्याचा प्रयत्न करत होते. जेव्हा ते गलील समुद्रावर मासेमारी करत होते, तेव्हा येशू त्यांच्याकडे आले. जेव्हा पेत्राला समजले की किनाऱ्यावर उभा असलेला येशू आहे, तेव्हा त्याने ताबडतोब पाण्यात उडी मारली आणि त्याच्याकडे पोहत गेले. जुनं आयुष्य त्याच्या येशूसह सुरु केलेल्या नव्या आयुष्यापुढे काहीच नाहीसे वाटले! तो आपल्या आधीच्या आयुष्याकडे परत जाऊ शकला नाही. (योहान २१). कधी कधी आपला जुना जीवनमार्ग आपल्याला पुन्हा आकर्षक वाटू शकतो. हे विशेषत: कठीण प्रसंगी खरं ठरतं, जसं की प्रलोभनं, परीक्षा किंवा सहकाऱ्यांच्या दबावाच्या वेळेस. एलियाने देव आणि मूर्ती दोघांची उपासना करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या देवाच्या लोकांना सामोरे जाऊन प्रश्न केला. त्याने त्यांना सांगितले की, सतत पुढ-मागे जाणे थांबवा आणि तुम्ही कोणाची सेवा करणार आहात ते ठरवा! (१ राजे १८:२१). यहोशवाने जेव्हा देवाच्या लोकांना प्रतिज्ञाप्रदेशात नेले, तेव्हा त्याने त्यांना पूर्ण मनाने देवाची सेवा करण्यास आणि त्यांच्या मूर्ती दूर करण्यास बोलावले. मग त्याने धाडसाने जाहीर केले की तो आणि त्याचे घराणे परमेश्वराची सेवा करण्यासाठी समर्पित झाले आहेत! त्याने इतर लोक त्यांच्या निर्णयासाठी वाट पाहिली नाही. हे तरीही त्याचा स्वतःचा निर्णय होता. (यहोशवा २:१४-१५). हे रुथसारखे होते; तिला ओर्पाचा तिच्या जुन्या जीवनाकडे परतण्याचा निर्णय प्रभावित करू शकला नाही. पौलाने देवामध्ये न्यायाच्या शोधाबद्दल हे म्हटले: “नाही, प्रिय भावंडांनो, मी ते साध्य केलेले नाही, पण मी या एका गोष्टीवर लक्ष केंद्रित करतो: भूतकाळ विसरून पुढे येणाऱ्या गोष्टींकडे पाहणे.” (फिलिप्पैकरांस पत्र ३:१३) पौलाने मागे पाहण्यास नकार दिला! स्तोत्रसंहिता ३४:८ मध्ये असे म्हणते, “चाखा आणि पाहा की परमेश्वर चांगला आहे. अरे, जे त्याच्यामध्ये शरण घेतात त्यांचे आनंद किती महान आहेत!” एकदा आपण परमेश्वराची कृपा, आनंद, प्रेम आणि दया अनुभवली की – आपण कसे मागे जाऊन समाधानी राहू शकतो?

आपल्यापैकी प्रत्येकाला हा पर्याय असतो आणि देवाला दोष देऊन कटु होणे, किंवा देवावर विश्वास ठेवून चांगले होणे, कारण आपण त्याला त्याची योजना राबवू देतो. रूथच्या कथेत, आपण पाहतो की रूथने देवावर विश्वास ठेवणे आणि कटु न होणे कसे निवडले. तिला सोप्या मार्गाने परत जाण्याची संधी दिली असली तरी ती तिच्या खोट्या देवांकडे परत गेली नाही!