Poporul nu a vrut să audă mesajul lui Ieremia de a se întoarce de la căile lor rele. Așa că au venit cu un complot pentru a-l reduce la tăcere și a-i da un nume rău (Ieremia 18:11). Dumnezeu interzice răspândirea zvonurilor, bârfei sau a neadevărurilor despre alții în porunca a noua. Exodul 20:16 spune: "Să nu mărturiseşti strâmb împotriva aproapelui tău." Cuvintele sunt puternice; ele pot răni și deteriora reputații. Asta au vrut oamenii să-i facă lui Ieremia. Dacă îi distrugeau reputația, nimeni nu ar fi avut încredere în el și nu i-ar fi urmat instrucțiunile. Biblia ne avertizează să stăm departe de cei care răspândesc zvonuri neadevărate sau bârfe. "Un bârfitor umblă spunând secrete, așa că nu umbla cu bârfitorii." (Proverbe 20:19). În schimb, Biblia ne spune să căutăm modalități de a ajunge la pace și de a o menține. Cuvântul lui Dumnezeu leagă chiar o viață lungă și prosperă de cuvintele pe care le rostim! " (12) Vrea cineva să trăiască o viață lungă și prosperă? Fereşte-ţi limba de rău şi buzele de cuvinte înşelătoare! Depărtează-te de rău şi fă binele; caută pacea şi aleargă după ea!" Atunci păzește-ți limba să nu vorbească de rău și buzele tale să nu spună minciuni!" (Psalmul 34: 12-14). Da, este dăunător să răspândim minciuni și lucruri urâte despre alții. Dumnezeu nu este mulțumit cu acest fel de comportament. Ce vine din gura noastră este important pentru Dumnezeu și ar trebui să fie important și pentru noi. Cuvintele noastre reprezintă, de fapt, starea inimii noastre! "Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bună a inimii lui, iar omul rău scoate lucruri rele din vistieria rea a inimii lui; căci din prisosul inimii vorbeşte gura." (Luca 6:45)

Poporul lui Dumnezeu nu a vrut să-și schimbe căile. Ei au refuzat să-l asculte pe Ieremia, care i-a chemat să se pocăiască. Le plăcea cum trăiau, chiar dacă ignorau legile lui Dumnezeu. "Dar ei zic: Degeaba! Vom continua să trăim așa cum vrem, urmându-ne cu încăpățânare dorințele noastre rele." (Ieremia 18:12). Acest lucru L-a supărat foarte tare pe Dumnezeu și a adus judecata împotriva lor. Ieremia 19:15 spune: "Aşa vorbeşte Domnul oştirilor, Dumnezeul lui Israel: "Voi aduce dezastru asupra acestui oraș și asupra orașelor din jurul lui, așa cum am promis, pentru că ați refuzat cu încăpățânare să mă ascultați."" Majoritatea dintre noi am ales să fim încăpățânați la un moment dat în viața noastră, refuzând să facem ceva sau să oprim ceva ce facem! Acest lucru nu este plăcut lui Dumnezeu. Încăpățânarea se opune corectării și îndreptării Duhului Sfânt (Fapte 7:51). Ne provoacă să ne facem voia noastră, și nu pe a lui Dumnezeu. Cât de periculoasă este încăpățânarea? Biblia consideră încăpățânarea la fel ca închinarea la idoli! (1 Samuel 15:23) Încăpățânarea este înrădăcinată în mândrie; credem că știm ce este mai bine. Dacă alegem să ne smerim înaintea lui Dumnezeu, El ne va binecuvânta viața. Putem evita ceea ce este dăunător pentru noi și ceea ce ne împiedică să ne apropiem de El. Proverbe 28:14 spune: "Ferice de omul care* se teme necontenit, dar cel ce-şi împietreşte inima cade în nenorocire."

Ieremia a fost chemat de Dumnezeu când era tânăr să vorbească poporului lui Dumnezeu și să le spună să se întoarcă de la căile lor rele. Ei Îl părăsiseră pe Dumnezeu și poruncile Lui și au ales în schimb să se închine idolilor. Ieremia nu a fost o persoană populară din cauza mesajului pe care l-a transmis din partea lui Dumnezeu. Dumnezeu i-a spus lui Ieremia că se va opune întregii țări, inclusiv împăraților, demnitarilor, preoților și poporului lui Iuda! (Ieremia 1:18-19) Nu e o situație prea bună, nu-i așa? Dumnezeu l-a trimis pe Ieremia să spună oamenilor ce trebuie să facă. A fost o voce împotriva unei națiuni întregi! Și noi suntem chemați de Dumnezeu să susținem ce este bine - chiar și când totul pare împotriva noastră. 1 Corinteni 16:13 spune: "Vegheaţi, Să fii tare în credință. Să te întărești. întăriţi-vă!" Nu este ușor să faci ceea ce este bine atunci când toată lumea din jurul tău face ceea ce este greșit! Când trecem prin momente dificile, trebuie să cerem Duhului lui Dumnezeu să ne călăuzească și să ne bazăm că puterea Lui ne va întări. "Aşa că putem zice plini de încredere: 'Domnul este ajutorul meu, nu mă voi teme. Ce pot să-mi facă oamenii simpli?" (Evrei 13:6). Nu ne putem baza pe propria noastră putere. Avem nevoie de puterea Duhului lui Dumnezeu în noi pentru a depăși presiunile, ispitele și răul acestei lumi. Pavel s-a rugat pentru efeseni să aibă această putere. "Mă rog ca, din resursele Sale glorioase și nelimitate, El să vă dea putere interioară prin Duhul Său." (Efeseni 3:16). Cu puterea nelimitată a lui Dumnezeu pe dinăuntru, putem sta alături de El în exterior - indiferent de ce se petrece!

Dumnezeu, prin profetul Său Ieremia, i-a chemat în mod repetat pe oameni la pocăință; să se întoarcă de la căile lor rele și să se întoarcă la El (Ieremia 25:25). Da, Cerul se bucură când un păcătos vine la Dumnezeu - dar nu se oprește acolo! Pentru a menține o relație cu Dumnezeu și a ne apropia mai mult de El, nu numai că trebuie să ne întoarcem la El, ci trebuie să ne întoarcem și de la rău! Dumnezeu a spus: "Dar ei n-au ascultat şi n-au luat aminte, ci au urmat sfaturile şi pornirile inimii lor rele, Au mers înapoi în loc de înainte." (Ieremia 7:24). Nu vrem să dăm înapoi! Vrem să mergem înainte cu Dumnezeu și să devenim tot mai mult ca Hristos! În zilele lui Ieremia, Dumnezeu nu a vrut să-i pedepsească pe poporul Său. El a dorit ca ei să-și mărturisească păcatele și să se întoarcă la El, pentru ca ei să poată primi mila și iertarea Lui. Același lucru este valabil și pentru noi astăzi . Dumnezeu vrea ca noi să fim sinceri cu El, să ne recunoaștem păcatele și să ne întoarcem de la rău ca să primim iertarea și mila Lui! "Oamenii care își ascund păcatele nu vor prospera, dar dacă mărturisesc și se întorc de la ele, vor primi milă." (Proverbe 28:13). Oamenii din vremea lui Ieremia au crezut că Templul îi protejează. Credeau că pot face ce vor și că Dumnezeu era mulțumit și îi binecuvânta. Ieremia le-a expus siguranța falsă. (Ieremia 7: 1-7) Diavolul încearcă să ne înșele în acest fel astăzi. El dorește să credem că atât timp cât mergem la biserică, suntem în siguranță și putem trăi așa cum vrem noi. Proverbe 3:7 ne spune că nu este așa. "Nu te socoti singur înţelept; În schimb, temeți-vă de Domnul și întoarceți-vă de la rău."

Dumnezeu l-a chemat pe Ieremia când era un tânăr, ca să transmită un mesaj de pocăință unei națiuni care s-a întors cu fața la rău. Ieremia a obiectat și a spus că era prea tânăr pentru slujbă! „Ah, Doamne Dumnezeule, vezi că eu nu ştiu să vorbesc, căci sunt un copil.” Dumnezeu nu a fost de acord cu Ieremia! "Dar Domnul mi-a zis: 'Nu zice: ‘Sunt un copil’, căci te vei duce la toţi aceia la care te voi trimite şi vei spune tot ce-ţi voi porunci. Nu te teme de ei, căci Eu sunt cu tine ca să te scap”, Eu, Domnul, am vorbit!” (Ieremia 1:1-8). Te-ai gândit vreodată că ești prea tânăr ca să faci ceva pentru Dumnezeu? Nimeni nu este vreodată prea tânăr sau prea bătrân pentru a face lucrarea lui Dumnezeu. Vedeți, nu este vorba despre noi - este vorba de Dumnezeu! Dumnezeu a creat și a suflat viața în noi. El ne dă toate abilitățile. Suntem doar niște vase goale pregătite ca să fie folosite de El! (2 Timotei 2:21). Maria a fost o fată tânără când Gavril i-a adus vestea că-L va naște pe Isus. Samuel era doar un băiat când Îl slujea cu credincioșie pe Dumnezeu în Templu (1 Samuel 2:18). Iosia avea opt ani când a devenit rege al lui Iuda și a domnit timp de treizeci și unu de ani (2 Împărați 22:1) Există multe exemple de fete și băieți care au fost aleși de Dumnezeu pentru a face lucruri uimitoare pentru El. Pavel a scris o scrisoare pentru a-l încuraja pe Timotei, tânărul său prieten și ajutorul lui fidel, să fie tare și să fie un exemplu pentru cei din jur. "Porunceşte şi învaţă aceste lucruri. Nimeni să nu-ţi dispreţuiască tinereţea, Fii un exemplu pentru toți credincioșii în ceea ce spui, în modul în care trăiești, în dragostea ta, în credința ta și în curăția ta” (1 Timotei 4:11-12). Acest lucru nu a fost valabil doar pentru oamenii din Biblie. Este adevărat și pentru noi astăzi. Fapte 2:17 spune: "În zilele de pe urmă’, zice Dumnezeu, ‘voi turna din Duhul Meu peste orice făptură; feciorii voştri şi fetele voastre vor proroci, feciorii voştri şi fetele voastre vor proroci, tinerii voştri vor avea vedenii şi bătrânii voştri vor visa visuri!" Vedeți, nu este vorba despre capacitatea și experiența noastră; este vorba despre disponibilitatea noastră de a permite Duhului lui Dumnezeu să lucreze în noi — indiferent cât de tineri sau bătrâni suntem!