पॉल और सीलास को गिरफ्तार किया गया, पीटा गया और जेल में डाल दिया गया। उनके पैरों को जंजीर से बांधकर स्टॉक में रखा गया ताकि वे हिल न सकें। हालात बदतर कैसे हो सकते हैं? (प्रेरितों के काम 16:22-24)। तो, क्या अन्य कैदियों ने उन्हें परमेश्वर को दोष देते और शिकायत करते हुए सुना? नहीं! पौलुस और सीलास खुशी से भर गए; उन्होंने आधी रात के आसपास परमेश्वर की स्तुति की और प्रार्थना की! ऐसा कैसे हो सकता है? पौलुस और सिलास की खुशी उनकी बाहरी परिस्थितियों पर आधारित नहीं थी, बल्कि उनके भीतर की गहराई में थी। दुनिया इस तरह का आनंद नहीं दे सकती - केवल यीशु को अपने दिल में रखने से ही हो सकता है! यह आनंद पवित्र आत्मा द्वारा उत्पन्न होता है जो हर विश्वासी के अंदर रहता है (गलातियों 5:22)। बाइबल कहती है कि यह परमेश्वर की इच्छा है कि हम हमेशा आनंद से भरपूर रहें, हमेशा प्रार्थना करें और सभी परिस्थितियों में आभारी रहें (1 थिस्सलुनीकियों 6:16-18)। जब हम ऐसा करते हैं - हम दूसरों के सामने अपने अद्भुत परमेश्वर की शांति, प्रेम और आशा को प्रतिबिंबित करते हैं। जब पीटर और सीलास ने परमेश्वर के लिए गाया, तो जेल के अन्य कैदियों ने सुना (प्रेरितों के काम 16:25)। यीशु के अनुयायियों के रूप में, चाहे परिस्थितियाँ कैसी भी हों, प्रभु के आनंद को देखने दें! 2 कुरिन्थियंस 6:10 कहता है, “हमारे दिल में दर्द होता है, लेकिन हम हमेशा खुश रहते हैं। हम गरीब हैं, लेकिन हम दूसरों को आध्यात्मिक धन देते हैं। हमारे पास कुछ भी नहीं है, और फिर भी हमारे पास सब कुछ है। ” दुनिया हमें हमारा आनंद नहीं देती है, और दुनिया इसे दूर नहीं कर सकती है!

पॉल और सिलास ने अपनी मिशनरी यात्रा पर कई देशों में जाने का प्रयास किया। हालांकि, पवित्र आत्मा ने उन्हें कुछ क्षेत्रों में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी। तब परमेश्वर ने पौलुस से एक दर्शन में बात की और उसे ग्रीस देश में मैसेडोनिया जाने का निर्देश दिया। पॉल और सीलास वहाँ जाने के लिए तुरंत एक नाव पर सवार हो गए। पौलुस और सीलास ने पवित्र आत्मा की बात सुनी और अपनी योजना के बजाय परमेश्वर की योजना का पालन किया (प्रेरितों के काम 16:6-10)। मसीह के अनुयायियों के रूप में, परमेश्वर की आत्मा हमारे अंदर रहती है। यदि हम उसकी वाणी का अनुसरण करने के लिए तैयार हैं, तो पवित्र आत्मा हमारा मार्गदर्शन करेगा, जैसा उसने पौलुस और सीलास को किया था। गलातियों 5:25, कहते हैं, “चूँकि हम आत्मा के अनुसार जी रहे हैं, इसलिए आइए हम अपने जीवन के हर हिस्से में आत्मा की अगुवाई का अनुसरण करें।" पौलुस की तरह, पवित्र आत्मा हमें उन लोगों तक ले जाएगा जिन्हें यीशु मसीह की खुशखबरी सुनने की ज़रूरत है। पवित्र आत्मा परमेश्वर के वचन को भी प्रकाशित करेगा और हमें सही चुनाव और निर्णय लेने के लिए ज्ञान और समझ देगा। भजन 119:105 कहता है, “आपका वचन मेरे पैरों का मार्गदर्शन करने के लिए एक दीपक और मेरे पथ के लिए एक प्रकाश है। ” यीशु ने अपने अनुयायियों को भेड़ कहा। भेड़ों को उनकी देखभाल करने, नेतृत्व करने और उनकी रक्षा करने के लिए एक चरवाहे की आवश्यकता होती है। यूहन्ना 10:27 में यीशु ने कहा, “मेरी भेड़ें मेरी आवाज़ सुनती हैं; मैं उन्हें जानता हूँ, और वे मेरे पीछे पीछे चलती हैं। ” हाँ, परमेश्वर की आत्मा हमारा मार्गदर्शन करेगी - क्या हम उसका अनुसरण करेंगे?

जेल में कैदियों ने पौलुस और सीलास को परमेश्वर के लिए प्रार्थना करते और भजन गाते हुए सुना (प्रेरितों के काम 16:25)। जेल में सुनाई देने वाली ये आवाज़ें बहुत ही असामान्य आवाज़ें थीं! परमेश्वर के लिए कैसी गवाही है! इसमें कोई शक नहीं, इसने उन सभी पर असर डाला जिन्होंने सुना! जेलर बाद में अपने पूरे परिवार के साथ मसीह के पास आया। मसीह के अनुयायियों के रूप में, हम अपने शब्दों, रवैये और कार्यों में परमेश्वर को प्रतिबिंबित करते हैं। पॉल और सिलास पर भाग्य बताने वाले के आकाओं और गुस्से में भीड़ द्वारा गलत काम करने का आरोप लगाया गया था। कटु और क्रोधित होना आसान होता, फिर भी उन्होंने परमेश्वर का सम्मान करना और एक अंधेरी जगह में चमकती रोशनी बनना चुना। 1 पीटर 2:12 कहता है, “अपने अविश्वासी पड़ोसियों के बीच ठीक से रहने के लिए सावधान रहें। फिर भले ही वे आप पर गलत करने का आरोप लगाते हैं, वे आपके सम्मानजनक व्यवहार को देखेंगे, और जब वे दुनिया का न्याय करेंगे तो वे परमेश्वर का सम्मान करेंगे। ” क्या हमारे दैनिक सैर से अन्य लोग मसीह की ओर आकर्षित होते हैं? पौलुस ने अपना जीवन एक ऐसे उदाहरण के रूप में जिया जिसका अनुसरण करके अन्य लोग मसीह को जान सकें। फिलिप्पियों को लिखे अपने पत्र में, पौलुस ने लिखा, “जो कुछ तुमने मुझसे सीखा और प्राप्त किया, उसे अमल में लाते रहो - वह सब कुछ जो तुमने मुझसे सुना और मुझे करते हुए देखा है। तब शान्ति का परमेश्वर तुम्हारे साथ रहेगा। “(फिलिप्पियों 4:9) क्या हम हर दिन अपने जीवन में परमेश्वर की शांति और प्रेम को प्रतिबिंबित करते हैं? अपने दैनिक जीवन में दूसरों के लिए मसीह जैसा उदाहरण बनने में कभी भी देर नहीं होती। प्रेरित पौलुस ने तीमुथियुस को छोटी उम्र में भी दूसरों के लिए एक उदाहरण बनने के लिए प्रोत्साहित किया; उन्होंने लिखा, “किसी को भी अपने बारे में कम न सोचने दें क्योंकि आप युवा हैं। आप जो कहते हैं, जिस तरह से आप रहते हैं, अपने प्यार में, अपने विश्वास और अपनी पवित्रता में सभी विश्वासियों के लिए एक उदाहरण बनें (1 तीमुथियुस 4:12)। आइए हम हमेशा एक उदाहरण बनने का प्रयास करें, जिसका अनुसरण दूसरे लोग मसीह का अनुसरण कर सकें!"

जेल की नींव को हिला देने वाले चमत्कारी भूकंप के बाद, कांपता हुआ जेलर पॉल और सिलास के सामने गिर गया। उसने पूछा, “बचाए जाने के लिए उसे क्या करना चाहिए? (प्रेरितों के काम 16:25-29)। उन्होंने जवाब दिया, “प्रभु यीशु पर विश्वास करो और तुम अपने घर के सभी लोगों के साथ बच जाओगे।” (प्रेरितों के काम 10:31)। पौलुस और सीलास ने उस रात जेलर और उसके परिवार के साथ प्रभु का वचन साझा किया। उन्होंने विश्वास किया, बच गए, और यहां तक कि पानी में बपतिस्मा भी लिया - यह सब आधी रात के बाद! क्या आज भी ऐसा ही है? क्या यह वाकई इतना आसान है? रोमियों 10:9 कहता है, “यदि आप अपने मुंह से कबूल करते हैं कि यीशु प्रभु हैं और अपने दिल में विश्वास करते हैं कि ईश्वर ने उन्हें मरे हुओं में से जिलाया, तो आप बच जाएंगे।" परमेश्वर का वचन नहीं बदलता - यीशु में विश्वास करने वाले सभी लोगों के लिए आज उद्धार है! प्रेरितों के काम 4:12 हमें बताता है, “उद्धार किसी और में नहीं है! परमेश्वर ने स्वर्ग के नीचे कोई और नाम नहीं दिया है जिसके द्वारा हमें बचाया जाना चाहिए। " परमेश्वर ने हमसे इतना प्रेम किया कि उसने हमें हमारे पापों को क्षमा करने और स्वर्ग में उसके साथ अनंत काल बिताने का एक तरीका प्रदान किया। यूहन्ना 3:16 कहता है, “क्योंकि परमेश्वर ने संसार से इतना प्रेम किया कि उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया, ताकि जो कोई उस पर विश्वास करे, वह नाश न हो, परन्तु अनन्त जीवन पाए।"

पौलुस और सीलास ने जेल की कोठरी में जंजीरों में जकड़े हुए, अपने पैरों को जकड़ में जकड़े हुए, परमेश्वर से प्रार्थना की और गाया (प्रेरितों के काम 16:24-25)। वे संभवतः किस बारे में गा रहे होंगे? उन्होंने गाया क्योंकि उन्होंने सर्वशक्तिमान परमेश्वर की सेवा की थी। इस बात की परवाह किए बिना कि वे कहाँ थे या क्या हुआ था - परमेश्वर अभी भी परमेश्वर था और केवल उसका नाम ही प्रशंसा के योग्य था! भजन 68:4 हमें बताता है, “परमेश्वर और उसके नाम की स्तुति गाइए! जो बादलों की सवारी करता है, उसकी जय जयकार करो। उसका नाम प्रभु है—उसकी उपस्थिति में आनन्दित रहो!" हम अक्सर अपने जीवन में हुई किसी अच्छी बात के लिए परमेश्वर की स्तुति गाते हैं - और हमें अवश्य करना चाहिए! हालाँकि, जैसा कि यह कविता कहती है, हमें उसकी ज़ोरदार प्रशंसा भी गाने की ज़रूरत है जो बादलों की सवारी करता है, वह सबसे ऊपर है और उसका नाम प्रभु है! हम खुश हो सकते हैं कि हम प्रवेश कर सकते हैं और उनकी शक्तिशाली उपस्थिति में बने रह सकते हैं! भजन 145:3, “यहोवा महान है! वह सबसे अधिक प्रशंसा के योग्य है! उसकी महानता को कोई माप नहीं सकता। ” हमें परमेश्वर की स्तुति गाने के लिए इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है! वह माप से परे महान हैं और हमारी प्रशंसा के योग्य हैं - हमेशा! चाहे जो भी परिस्थिति हो, वह अभी भी परमेश्वर है!